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Milioni di americani assumono ogni giorno farmaci noti come inibitori della pompa protonica per trattare il bruciore di stomaco e il reflusso acido e, negli ultimi anni, questi farmaci, noti anche come PPI, sono stati collegati a un rischio maggiore di insufficienza renale, ictus e morte prematura per qualsiasi malattia. causa.

E una nuova ricerca suggerisce che potrebbe esserci anche un rischio maggiore di demenza per le persone che assumono i farmaci per diversi anni.

Secondo uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Neurology, le persone di età pari o superiore a 45 anni che assumevano IPP per oltre quattro anni avevano un rischio maggiore del 33% di sviluppare demenza rispetto alle persone che non avevano mai assunto i farmaci.

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La demenza non è una singola malattia ma un termine aperto per indicare la perdita di memoria e il declino cognitivo causati da danni alle cellule cerebrali.

Gli IPP riducono l'acido dello stomaco prendendo di mira gli enzimi nel rivestimento dello stomaco che producono quell'acido. Sono spesso usati per trattare i sintomi del reflusso acido e della malattia da reflusso gastroesofageo o GERD, una forma grave di reflusso acido in cui cibo o liquidi risalgono dallo stomaco all'esofago.

Gli IPP sono ampiamente disponibili come farmaci da banco e spesso usati per trattare il bruciore di stomaco, la lieve sensazione di bruciore che si prova con il reflusso acido.

Le persone che occasionalmente assumono questi farmaci dopo un barbecue non dovrebbero preoccuparsi, dicono gli esperti.

"Questo studio non dimostra che i farmaci contro il reflusso acido causino la demenza", ha detto alla CNN in una e-mail l'autore dello studio, il dottor Kamakshi Lakshminarayan, neurologo presso la School of Public Health dell'Università del Minnesota a Minneapolis e membro dell'American Academy of Neurology. “Mostra solo un’associazione. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i nostri risultati in altri ampi gruppi di studio e comprendere il possibile legame tra l’uso a lungo termine degli inibitori della pompa protonica e un rischio più elevato di demenza”.

Lakshminarayan e il suo team hanno analizzato uno studio basato sulla popolazione composto da 5.712 persone di età compresa tra 45 e 64 anni che non soffrivano di demenza all'inizio dello studio.

Quasi 1.500 partecipanti – il 26% – hanno assunto IPP durante quel periodo.

Dopo aver aggiustato i dati per età, sesso, razza e condizioni di salute come diabete e ipertensione, i ricercatori hanno scoperto che delle 497 persone che hanno assunto PPI per quasi 4 anni e mezzo, 58 di loro hanno sviluppato demenza.

Dei 4.222 partecipanti che non hanno assunto i farmaci, 415 hanno sviluppato demenza. I ricercatori non hanno riscontrato un rischio più elevato per le persone che avevano assunto i farmaci per meno di 4,4 anni.

Lo studio presentava alcune limitazioni. Ai partecipanti è stato chiesto informazioni sull'uso dei farmaci solo una volta all'anno durante il periodo di studio. Pertanto, se i partecipanti interrompessero e poi riprendessero l’uso dei PPI tra un check-in e l’altro, le stime potrebbero essere imprecise. I ricercatori hanno inoltre esaminato solo i farmaci soggetti a prescrizione, poiché dallo studio sono stati esclusi i farmaci da banco.

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I ricercatori hanno identificato la carenza di vitamina B12 e il metabolismo alterato dell'amiloide come possibili collegamenti tra l'uso eccessivo di IPP e la demenza.

“Alcuni studi hanno dimostrato che l’uso di farmaci contro il reflusso acido può essere associato a bassi livelli di vitamina B12. E un basso livello di B12 è associato a disturbi del pensiero e scarsa memoria", afferma Lakshminarayan, aggiungendo che il suo team non disponeva di dati sui livelli di B12 per i partecipanti allo studio, quindi "non potevano commentare questa teoria".

Il dottor Gregory Day, professore associato presso il Dipartimento di Neurologia della Mayo Clinic di Jacksonville, in Florida, e membro dell'American Academy of Neurology, concorda sul fatto che potrebbe esserci un legame tra gli IPP e ileffetti sull’amiloide nel cervello.

Day, che non è stato coinvolto nello studio, ha affermato che gli inibitori della pompa protonica possono "alterare gli enzimi nel cervello" eliminando l'accumulo di una proteina nel cervello chiamata amiloide, un componente chiave nella malattia di Alzheimer.